Oscuridad en la cima del Teide
Figura 1. Controlador MiNiO y fotómetro del proyecto EELabs en la base superior del teleférico. Detrás, el ascenso al cráter del volcán Teide.
Con el fin de estudiar el impacto de la contaminación lumínica en las áreas naturales de la Macaronesia, el pasado viernes 28 de mayo se instalaron un fotómetro y un controlador MiNiO del proyecto EELabs en la base superior del teleférico del Teide, que medirán la oscuridad de la noche en el punto más alto de España.
Las Naciones Unidas han definido la contaminación lumínica como uno de los parámetros de la actividad humana que están produciendo un cambio medioambiental, y por lo tanto, debe incluirse también dentro de los procesos del llamado cambio global. La contaminación lumínica está cambiando los ecosistemas nocturnos de nuestro planeta, con todas las consecuencias que esto conlleva.
Cuando la luz artificial nocturna de las ciudades llega a la atmósfera, las partículas de aerosoles, las moléculas que allí se encuentran y las nubes, la dispersan en forma de halo, provocando un resplandor que puede llegar a cientos de kilómetros desde donde se ha emitido. Las medidas que nos facilite este fotómetro determinarán hasta qué punto está deteriorada la atmósfera sobre el pico del Teide, un lugar protegido dentro del Parque Nacional que lleva su nombre, al que la contaminación lumínica no debería haber llegado. Las primeras medidas indican que la oscuridad nocturna cenital en el pico del Teide es un 25% mayor que la oscuridad natural medida en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma.
EELabs (eelabs.eu) es un proyecto financiado por el Programa INTERREG V-A MAC 2014-2020, cofinanciado por el FEDER (Fondo Europeo de Desarrollo Regional) de la Unión Europea, bajo el contrato número MAC2/4.6d/238. En EELabs trabajan 5 centros de la Macaronesia (IAC, ITER, UPGC, SPEA-Azores, SPEA-Madeira). El objetivo de EELabs es crear Laboratorios para medir la Eficiencia Energética de la Luz Artificial Nocturna en áreas naturales protegidas de la Macaronesia (Canarias, Madeira y Azores). STARS4ALL fue un proyecto financiado por la Unión Europea H2020-ICT-2015-688135.
Figura. 2: Parque Nacional del Teide nevado (03/02/2018). Sobre el Teide destaca la brillante luz zodiacal, que en esta época del año se muestra casi vertical respecto al horizonte, llegando al cenit y situada justo sobre el volcán Teide. La luz zodiacal es un fenómeno físico en el que la luz solar es reflejada -el término exacto es dispersada- por el polvo interplanetario que se encuentra en el plano eclíptica (plano que define la órbita de la Tierra y donde se encuentran, de forma aproximada, las órbitas del resto de planetas y la Luna). Produce un resplandor en el cielo visible desde la Tierra que puede observarse en la dirección solar al amanecer o atardecer y localizado alrededor del plano de la eclíptica (de hecho su nombre tiene su origen en que se proyecta sobre las constelaciones del zodíaco, situadas, también, a lo largo de la eclíptica). Junto a la Vía Láctea (derecha en la imagen) se encuentra la constelación del Cisne y la nebulosa Norteamérica poniéndose junto a algunas cúpulas del Observatorio del Teide (IAC). También es visible la galaxia de Andrómeda y justo en la parte superior el doble cúmulo de Perseo. En el horizonte, dispersada por la capa de nubes, se observa la contaminación lumínica emitida desde los municipios de la isla. La concienciación ciudadana es una de las claves para recuperar la oscuridad natural en las cumbres de Tenerife. (Imagen en alta calidad: https://flic.kr/p/23ZJEcN)